El Estado mexicano les bloqueó una venta de 225 millones y por eso ganaron el doble
Daniel Undurraga, Oskar Hjertonsson y Juan Pablo Cuevas construyeron la startup chilena más valiosa de su generación. Hoy la marca no existe, y el titular del perfil de LinkedIn de uno de ellos decía, hasta hace poco, "Inmigrante latino desempleado".
Daniel Undurraga, Oskar Hjertonsson y Juan Pablo Cuevas construyeron la startup chilena más valiosa de su generación. Hoy la marca no existe, y el titular del perfil de LinkedIn de uno de ellos decía, hasta hace poco, "Inmigrante latino desempleado".
Primero fracasaron con un Craigslist
Needish era un portal de avisos clasificados para Chile. Llegó a millones de visitas mensuales y nunca encontró cómo ganar dinero. Undurraga había fundado su primera empresa en 2002; Endeavor lo seleccionó en 2008.
Lo que hicieron después es la parte que se estudia. En vez de cerrar, usaron la base de datos de Needish — lo único valioso que tenían — para lanzar ClanDescuento, una copia local del modelo de ofertas diarias de Groupon. En tres meses generaba ingresos significativos.
En junio de 2010, Groupon la compró. El monto nunca se hizo público. ClanDescuento se convirtió en Groupon Latin America, con más de mil empleados, y Cuevas quedó como CEO. De ahí salió lo que TechCrunch bautizó como la "Groupon Mafia" de América Latina.
Después construyeron Cornershop
Enero de 2015. Semilla de 2,5 millones de dólares. Seis y medio millones más en 2016. Veintiún millones en mayo de 2017, liderados por Accel.
En septiembre de 2018, Walmart anunció que compraba Cornershop por 225 millones de dólares.
Y en junio de 2019, la Comisión Federal de Competencia Económica de México bloqueó la operación. El argumento: generaba una integración vertical que dañaba el buen funcionamiento de los mercados. Walmart, que es el mayor supermercado de México, comprando la app que reparte los pedidos de todos los supermercados de México.
Un mes después de que se cayera el trato con Walmart, en agosto de 2019, Undurraga dijo a La Tercera:
"No estamos buscando vender la empresa, nuestro foco es seguir construyendo Cornershop."
El 11 de octubre de ese mismo año, Uber anunció la compra del 51% de Cornershop por 459 millones de dólares.
Cuarenta y nueve días entre una frase y la otra.
El regulador mexicano les había bloqueado una venta de 225 millones y, al hacerlo, la empresa terminó valiendo más del doble por poco más de la mitad de su capital.
El giro que casi nadie recuerda
En enero de 2021, la misma Cofece que había vetado a Walmart aprobó a Uber. El argumento fue que negar la operación sería contraproducente para el desarrollo del mercado.
En ese momento Cornershop tenía 73% del mercado de marketplaces de alimentos y bebidas en México. Mercado Libre tenía 13%. Amazon 13%. Rappi, 1%.
O sea: el regulador bloqueó la compra por concentración cuando Cornershop era chica, y la aprobó cuando ya era dominante. Es una de las decisiones antimonopolio más discutibles de la década en la región, y en Chile prácticamente no se comentó.
En junio de 2021, Uber compró el 47% restante con 29 millones de acciones propias. Undurraga recibió 2.296.468. Hjertonsson, la misma cantidad. Cuevas, 2.468.795.
El epílogo
En noviembre de 2023, Uber apagó la marca. Cornershop pasó a ser Uber Eats en Chile y en toda América Latina. En el proceso se desvincularon alrededor de 300 empleados.
Cuevas se fue de Uber en mayo de 2023. Undurraga en enero de 2024. Hjertonsson el 7 de marzo de 2024.
El mensaje de despedida de Hjertonsson en Slack, según Diario Financiero, empezaba llamando a Cornershop "una app tan la raja" y terminaba diciéndoles a sus excolegas que iban a ayudar a que Uber fuera "una empresa poquito más impresionante todavía".
El comunicado de Uber usó otro registro:
"Desde la adquisición de Cornershop, en 2020, Oskar trajo a Uber su estrategia, visión y energía y ayudó a hacer de Grocery & Retail el negocio de US$7.000 millones que hoy representa."
Undurraga puso en su perfil de LinkedIn: "Inmigrante latino desempleado".
Qué hacen ahora
Los tres montaron Buenaonda, un fondo híbrido de capital de riesgo y ángeles constituido en Delaware en 2021. Seis millones de dólares, ticket promedio de 50 mil, sin tesis formal declarada. En el portafolio hay nombres que a un lector chileno le van a sonar: Fintual, Xepelin, Welcu, Hackmetrix, Shinkansen, Diio.
Lo que deja la historia
Hay una lectura fácil acá — el fracaso te enseña, insiste, todo eso — y no es la interesante.
La interesante es que casi ninguno de los momentos que definieron esta historia estuvo bajo su control. Needish fracasó pero la base de datos servía. Walmart quiso comprar y un regulador mexicano dijo que no. Uber pagó el doble justamente porque ese "no" existió. Y después la marca que construyeron durante nueve años se apagó en una decisión corporativa tomada a diez mil kilómetros.
Lo único que sí controlaron fue no cerrar Needish cuando correspondía cerrarlo, y mirar qué quedaba adentro que valiera algo.
Resulta que era casi todo.
Fuentes: TechCrunch, "Latin America's Groupon Mafia" · Endeavor Chile · La Tercera · LexLatin (cronología Cofece) · TechCrunch (Uber compra el 100%) · Diario Financiero (salidas de Undurraga y Hjertonsson) · Diario Financiero (Buenaonda) · Emol (fin de la marca)
